La Liga sau vòng 16: Đừng quên Atletico Madrid

Ở vòng đấu này, Barca có chiến thắng 4-0 khá dễ dàng trước đội khách Deportivo La Coruna nhờ hai cú đúp lần lượt của Luis Suarez và Paulinho. Đội chủ sân Nou Camp lấn lướt hoàn toàn so với đội khách, với tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 61% và tung ra 23 cú sút về khung thành đối thủ. Tỷ số có lẽ sẽ còn đậm hơn nếu Messi không ba lần dứt điểm chạm khung gỗ và bỏ lỡ cơ hội ghi bàn từ chấm phạt đền.

Dẫu vậy, chiến thắng bốn sao cùng phong độ ổn định của các cầu thủ trụ cột chắc hẳn sẽ khiến huấn luyện viên Ernesto Valverde hài lòng, nhất là trong bối cảnh Barca sẽ phải hành quân đến sân của đại kình địch Real Madrid vào cuối tuần này trong trận cầu Siêu kinh điển đầu tiên của mùa giải. Nếu giành chiến thắng, Barca sẽ nới rộng khoảng cách với Kền kền trắng lên thành 14 điểm. Nhưng vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha cũng khẳng định còn quá sớm để nói về ngôi vương, mặc dù đương kim vô địch Real đã khởi đầu mùa giải khá chậm chạp và hiện đang tạm xếp thứ 4 trên bảng xếp hạng, kém Barca tới 11 điểm nhưng còn một trận chưa đấu.

Phát biểu sau chiến thắng trước Deportivo, Valverde cho rằng, trận El Clasico vào tối thứ bảy tới không phải là trận đấu quyết định chức vô địch. "Mọi chuyện vẫn còn ở phía trước. Chặng đường ở La Liga vẫn còn dài và không ai có thể quyết định bất cứ điều gì vào thời điểm này. Đây sẽ là một trần cầu lớn trước một đối thủ lớn nhưng chúng tôi cũng đang tự tin hướng tới cuộc đối đầu quan trọng này”, Valverde nói.

Có thể thấy rằng, nhà cầm quân 53 tuổi đã tạm gạt nỗi lo Real sang một bên, nhưng đồng thời cũng chỉ ra sự cảnh giác cần thiết trước mối đe dọa sát sườn hiện tại, đó chính là sự trỗi dậy của Atletico Madrid. Mối lo ngại này hoàn toàn có cơ sở bởi ngoài Barca thì Atletico chính là đội bóng duy nhất bất bại ở La Liga cho đến thời điểm này.

Sau khi sa sút đến đáng ngạc nhiên ở đầu mùa giải khiến đoàn quân của HLV Diego Simeone bật bãi khỏi Champions League, Atletico đã dần cho thấy sự tập trung cao độ cho giải quốc nội La Liga, bằng chứng là thầy trò Simeone đã chắt chiu từng chiến thắng để âm thầm vươn lên thứ 2 trên bảng xếp hạng với 36 điểm.

Ở vòng đấu này, Aletico tiếp tục có một chiến thắng tối thiểu quan trọng 1-0 trước Deportivo Alaves. Điều đáng nói, đây cũng là chiến thắng với cách biệt một bàn thứ 3 liên tiếp của Aletico. Đội bóng thủ đô hiện tại cũng đang sở hữu số trận thắng cách biệt tối thiểu nhiều nhất ở La Liga mùa này với bảy trận. Có thể fan hâm mộ chưa thể hài lòng với cách mà đội bóng áo sọc đỏ - trắng khuất phục đối thủ nhưng sự thực dụng và hiệu quả là điều cần thiết để thầy trò Simeone vượt qua cú sốc khó tin ở vòng bảng Champions League trong bối cảnh đội hình không được bổ sung một cái tên nào vào mùa hè vừa rồi vì án cấm chuyển nhượng của FIFA.

Khi kỳ chuyển nhượng mùa đông mở cửa vào tháng 1 tới, chắc chắn hàng công của Atletico sẽ trở nên rất đáng gờm bởi sự có mặt của hai cái tên chất lượng Vitolo và Diego Costa. Do án cấm của FIFA, phải đến khi năm mới bắt đầu, hai tuyển thủ Tây Ban Nha trên mới đủ điều kiện ra sân trong màu áo Atletico. Khi đó, ắt hẳn các đối thủ sẽ phải dè chừng với sức mạnh hàng công đội chủ sân Wanda Metropolitano, và Valverde biết rất rõ rằng sẽ là cực kỳ sai lầm khi gạt cái tên Atletico ra khỏi cuộc đua vô địch.

Trong khi đó, Valencia bắt đầu có dấu hiệu hụt hơi trong những vòng gần đây sau khởi đầu khá ấn tượng. Los Che tiếp tục hứng chịu thất bại trên sân khách thứ 2 liên tiếp khi thất thủ trước Eibar với tỷ số 1-2, qua đó đánh mất vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng vào tay Atletico Madrid. Vấn đề của Bầy dơi đã được thể hiện rất rõ ở hai trận đấu gần đây nhất, đó là sự bất ổn trong một đội hình khá mỏng. Khi trong tay HLV Marcelino Garcia có đầy đủ binh hùng tướng mạnh, Valencia thi đấu khá tốt, nhưng khi mà chấn thương và thẻ phạt bắt đầu càn quét, đội hình mỏng này bộc lộ rất nhiều yếu điểm.

Marcelino đã từng tuyên bố rằng Valencia không cần một đội hình quá nhiều cầu thủ và đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ như Nacho Gil, nhưng khi La Liga đã đi được gần nửa chặng đường, khi chấn thương và thẻ phạt đang có tác động nhất định đến sự vắng mặt của một số cầu thủ, thì Marcelino sẽ phải cần đến một đội hình có chiều sâu hơn nếu muốn duy trì tham vọng trong cuộc đua tới ngôi vương. Đây sẽ là thời điểm Valencia cần kỳ nghỉ đông hơn bao giờ hết để có những bổ sung kịp thời về lực lượng.